Les caractéristiques du liège

Le liège est comme une seconde écorce de cellules mortes et vides, faite de bulles d'air retenues par les anciennes membranes cellulaires. Cette constitution très particulière est responsable des caractéristiques de ce matériel : il flotte (0,24 de densité seulement, la densité de l'eau étant de 1), il est spongieux, léger, imperméable et isolant (thermique et acoustique), durable et presque imputrescible, compressible et élastique, résistant au feu, résistant à l'usure par frottement et inerte (sans odeur ni saveur).

Ce matériel unique semble être conçu spécialement pour faire des bouchons. Néanmoins ces propriétés sont connues depuis l'antiquité. À cette époque, il était déjà utilisé pour l'outillage de pêche, les ruches, les semelles des chaussures, les bouchons d'amphores, etc.