Eigenschappen van de kurk

De kurk is als een tweede schors bestaande uit dode en lege cellen, samengesteld uit luchtbellen die tegengehouden worden door de oude celwanden. Die zo apparte samenstelling is de oorzaak van de eigenschappen van dat materiaal : sponsachtig, licht en drijvend ( met een dichtheid van slechts 0,24 terwijl de dichtheid van water 1 is ), waterbestendig en isolerend ( thermisch en akoestisch ), duurzaam en niet snel rottend, samendrukbaar en elastisch, vuurbestendig, bestendig tegen slijtage door wrijving en inert ( zonder geur noch smaak ).

Dat uniek materiaal blijkt specifiek bedacht te zijn voor stoppen. De eigenschappen van de kurk waren echter al bekend sinds de Oudheid, en het werd gebruikt voor het maken van vistuigen, bijenkorven, schoenzolen, kruikstoppen enz.